De opmerkelijke ondergang van de A380, het megatoestel dat 20 jaar te laat kwam (2024)

Table of Contents

Op 7 april 2005 gaat een prototype van de A380 voor het eerst de lucht in, vanaf de fabriekslocatie van Airbus in Toulouse. Het is de eerste keer dat de viermotorige dubbeldekker los van de grond komt. Maar het verhaal van de A380 begint decennia eerder. In de jaren zeventig is Airbus, dat ontstond vanuit een samenwerkingsverband tussen Aérospatiale (Frankrijk) en Deutscher Aerospace (Duitsland), een nieuwkomer in de luchtvaartbranche. De A300 is het eerste vliegtuig van Airbus. Een decennium lang probeert Airbus een voet tussen de deur te krijgen op de markt die wordt gedomineerd door de 747 Jumbojet van het Amerikaanse Boeing. De 747 is vanaf de eerste commerciële vlucht in 1970 het grootste passagiersvliegtuig ter wereld. Door de prestaties en zuinigheid is het een populair toestel bij maatschappijen. Vliegen wordt betaalbaar voor de massa dankzij de 747. Begin jaren negentig is de positie van Airbus sterker. De A320, die in 1988 op de markt komt en al snel populair blijkt bij maatschappijen, is zijn tijd ver vooruit. Het is het eerste passagiersvliegtuig met een fly-by-wire-systeem, waarbij het toestel volledig op basis van een computersysteem vliegt, waardoor de veiligheid enorm toeneemt. In 1993 komt daar de tweemotorige A330 bij... ...en de viermotorige A340. Maar Airbus wil nog groter. De Europese vliegtuigbouwer richt zijn pijlen op het populairste toestel van het moment... ...de Boeing 747-400. Airbus wil een vliegtuig bouwen dat nog groter is dan Boeings jumbojet, maar goedkoper om in de lucht te houden. Het resultaat is de A3XX, een concepttoestel met twee verdiepingen. De A3XX wordt uiteindelijk de A380 die we vandaag de dag kennen. De A380 wordt geassembleerd in een megagrote hal van Airbus in Toulouse van 490 bij 250 meter. De A380 is 73 meter lang en heeft een spanwijdte van bijna 80 meter. De staart torent ruim 24 meter boven de grond uit. In een normale stoelconfiguratie kan het toestel maar liefst 555 passagiers vervoeren. De A380 kan een maximale afstand afleggen van 15.200 kilometer. Een vlucht van ruim zestien uur van Dubai naar Nieuw-Zeeland is geen probleem. De aandrijving komt van een viertal motoren, die van Rolls-Royce of de Engine Alliance afkomstig zijn. De co*ckpit van de A380 is supermodern, met acht lcd-schermen. Net als recente andere Airbus-toestellen heeft de A380 geen centrale stuurknuppel, maar een sidestick die onderdeel is van het fly-by-wire-systeem. Dat geeft de piloten meer bewegingsruimte. Na de eerste vlucht test Airbus volop met het toestel. In 2007 vindt de eerste commerciële vlucht plaats. Met de A380 belooft Airbus luxe en comfort in de lucht zoals nooit tevoren. De A380 maakt dat meer dan waar. Bij sommige maatschappijen heeft het toestel een bar... ....een privélounge... ...en zelfs een badkamer met douche. De A380 onderscheidt zich daarmee van de concurrenten. Dan zijn er nog de eerste klasse-suites... ...die er ook nog in een groter formaat zijn. Etihad spant de kroon met 'The Residence'. Deze superdeluxe suites hebben een tweepersoonsbed, een eigen badkamer met douche, een woonkamer met minibar en een entertainmentsysteem. Op 15 oktober 2007 wordt de eerste A380 afgeleverd aan Singapore Airlines. Andere luchtvaartmaatschappijen volgen snel... ...zoals Korean Air... ...Lufthansa... ...Qantas... ...British Airways... ...Malaysia Airlines... ...Thai Airways... ...Air France... ...Qatar Airways... ...Asiana... ...China Southern... ...en Etihad. Maar geen enkele klant is belangrijker dan sjeik Ahmed bin Saeed Al Maktoum en Emirates, de staatsvliegmaatschappij van Dubai. Emirates beschikt over zo'n honderd A380's, en daar komen er tot en met 2021 nog veertien bij. Waarom is Emirates zo verknocht aan de A380, terwijl de rest van de luchtvaartbranche zich afzijdig houdt? Dat komt omdat Emirates zich toelegt op langeafstandsvluchten vanaf de thuisbasis in Dubai, een belangrijke overstaphub in het Midden-Oosten. Emirates heeft een toestel nodig dat veel passagiers kan vervoeren op lange vluchten. De A380 is daarvoor perfect. Maar de strategie van Emirates is uit de mode geraakt. Maatschappijen kiezen tegenwoordig voor meer directe vluchten tussen bestemmingen met kleinere, zuinigere toestellen. Hierdoor zijn de tweemotorige Boeing 777... ....en de Airbus A330 juist de populairste toestellen voor de lange afstand. De 787 Dreamliner van Boeing, die sinds 2011 in bedrijf is, is een van die nieuwe, zuinigere toestellen. Volgens Qantas-topman Alan Joyce is het zelfs goedkoper om twee Dreamliners achter elkaar te laten vliegen dan een A380 in te zetten. Door de hoge kosten is de A380 nooit het multifunctionele werkpaard geworden dat de 747 was. Het is een nichetoestel, dat vooral ingezet wordt op lange routes tussen drukke luchthavens. Nieuwe bestellingen blijven dus uit. Airbus wil ook geen grote bedragen investeren in een nieuwe versie van de A380. De Boeing 747 heeft het ook lastig. Voor de passagiersversie zijn de orders nagenoeg opgedroogd. Alleen de vrachtvliegtuigen worden nog gemaakt: slechts eentje per twee maanden. In tegenstelling tot de Boeing 747 is er geen vrachtversie van de A380. Dus daar kan Airbus in de tussentijd geen inkomsten uit vergaren. In februari 2019 sluit Airbus een nieuwe deal met Emirates. De vliegmaatschappij verlaagt het aantal orders voor de A380 van 162 naar 123 stuks. Wel neemt Emirates zeventig kleinere toestellen van Airbus af. Airbus kondigt ook aan dat de productie van de A380 in 2021 stopt. Daardoor staan de banen van 3.000 tot 3.500 werknemers op de tocht. De Europese vliegtuigbouwer gaat met sociale partners in gesprek over de gevolgen. "De A380 is een technisch en industrieel wonder. Passagiers vliegen heel graag met dit geweldige vliegtuig", aldus Airbus-topman Tom Enders. "Daarom is de aankondiging van pijnlijk voor zowel de Airbus-medewerkers als de A380-gemeenschap wereldwijd." BEKIJK OOK: Deze ’draden van God’ zijn ’s werelds zeldzaamste pasta FAQs References

Het enthousiasme is groot als in 2007 de eerste commerciële vlucht van de A380 plaatsvindt. Vliegtuigbouwer Airbus ziet grote kansen voor het nieuwe megatoestel en denkt dat het in de eerste twintig jaar zo’n 1.200 stuks kan slijten.

Ruim een decennium later is er weinig meer over van dat optimisme. De orders zijn opgedroogd. Donderdag kondigde Airbus aan met de productie van de A380 te stoppen. De laatste levering is in 2021.

Met een prijskaartje van ruim 300 miljoen euro per stuk is het een van de duurste vliegtuigen die ooit gebouwd is. In de reusachtige dubbeldekker passen als alleen economy-stoelen worden gebruikt meer dan 800 passagiers. Als een A380 ergens landt, staan de mensen te kijken.

Maar luchtvaartmaatschappijen letten juist steeds meer op de kosten, zeker met een fluctuerende olieprijs. De eigenschappen die de A380 uniek maken, zijn ook de eigenschappen die het toestel mogelijk de das omdoen.

Volgens sommige experts is het toestel twintig jaar te laat op de markt gekomen. Hoe dan ook, de A380 is een knap staaltje techniek. Kijk mee naar de roemruchte geschiedenis van het grootste passagierstoestel ter wereld:

Op 7 april 2005 gaat een prototype van de A380 voor het eerst de lucht in, vanaf de fabriekslocatie van Airbus in Toulouse.

Foto: Getty Images

Het is de eerste keer dat de viermotorige dubbeldekker los van de grond komt.

Foto: Getty Images

Maar het verhaal van de A380 begint decennia eerder.

Foto: REUTERS/Pascal Rossignol

In de jaren zeventig is Airbus, dat ontstond vanuit een samenwerkingsverband tussen Aérospatiale (Frankrijk) en Deutscher Aerospace (Duitsland), een nieuwkomer in de luchtvaartbranche. De A300 is het eerste vliegtuig van Airbus.

Foto: Airbus

Een decennium lang probeert Airbus een voet tussen de deur te krijgen op de markt die wordt gedomineerd door de 747 Jumbojet van het Amerikaanse Boeing.

Foto: AP

De 747 is vanaf de eerste commerciële vlucht in 1970 het grootste passagiersvliegtuig ter wereld. Door de prestaties en zuinigheid is het een populair toestel bij maatschappijen. Vliegen wordt betaalbaar voor de massa dankzij de 747.

Foto: AP

Begin jaren negentig is de positie van Airbus sterker. De A320, die in 1988 op de markt komt en al snel populair blijkt bij maatschappijen, is zijn tijd ver vooruit. Het is het eerste passagiersvliegtuig met een fly-by-wire-systeem, waarbij het toestel volledig op basis van een computersysteem vliegt, waardoor de veiligheid enorm toeneemt.

Foto: AP

In 1993 komt daar de tweemotorige A330 bij...

Foto: Reuters/Jean Philippe Arles

...en de viermotorige A340. Maar Airbus wil nog groter. De Europese vliegtuigbouwer richt zijn pijlen op het populairste toestel van het moment...

Foto: AP

...de Boeing 747-400. Airbus wil een vliegtuig bouwen dat nog groter is dan Boeings jumbojet, maar goedkoper om in de lucht te houden.

Foto: United Airlines

Het resultaat is de A3XX, een concepttoestel met twee verdiepingen.

Foto: Airbus/AP

De A3XX wordt uiteindelijk de A380 die we vandaag de dag kennen.

Foto: Pascal Le Segretain/Getty

De A380 wordt geassembleerd in een megagrote hal van Airbus in Toulouse van 490 bij 250 meter.

Foto: Reuters/Jean Philippe Arles

De A380 is 73 meter lang en heeft een spanwijdte van bijna 80 meter. De staart torent ruim 24 meter boven de grond uit.

Foto: REUTERS/Kieran Doherty

In een normale stoelconfiguratie kan het toestel maar liefst 555 passagiers vervoeren. De A380 kan een maximale afstand afleggen van 15.200 kilometer. Een vlucht van ruim zestien uur van Dubai naar Nieuw-Zeeland is geen probleem.

Foto: REUTERS/Tobias Schwarz

De aandrijving komt van een viertal motoren, die van Rolls-Royce of de Engine Alliance afkomstig zijn.

Foto: Hollis Johnson

De co*ckpit van de A380 is supermodern, met acht lcd-schermen. Net als recente andere Airbus-toestellen heeft de A380 geen centrale stuurknuppel, maar een sidestick die onderdeel is van het fly-by-wire-systeem. Dat geeft de piloten meer bewegingsruimte.

Foto: Hollis Johnson

Na de eerste vlucht test Airbus volop met het toestel. In 2007 vindt de eerste commerciële vlucht plaats.

Foto: Getty Images

Met de A380 belooft Airbus luxe en comfort in de lucht zoals nooit tevoren.

Foto: REUTERS/Kai Pfaffenbach

De A380 maakt dat meer dan waar. Bij sommige maatschappijen heeft het toestel een bar...

Foto: REUTERS/Fabian Bimmer

....een privélounge...

Foto: Hollis Johnson

...en zelfs een badkamer met douche. De A380 onderscheidt zich daarmee van de concurrenten.

Foto: Emirates

Dan zijn er nog de eerste klasse-suites...

Foto: AP

...die er ook nog in een groter formaat zijn.

Foto: Singapore Airlines

Etihad spant de kroon met 'The Residence'.

Foto: source Etihad

Deze superdeluxe suites hebben een tweepersoonsbed, een eigen badkamer met douche, een woonkamer met minibar en een entertainmentsysteem.

Foto: Hollis Johnson

Op 15 oktober 2007 wordt de eerste A380 afgeleverd aan Singapore Airlines. Andere luchtvaartmaatschappijen volgen snel...

Foto: Flickr/Aero Icarus

...zoals Korean Air...

Foto: AP/Airbus, C. Brinkmann

...Lufthansa...

Foto: REUTERS/Johannes Eisele

...Qantas...

Foto: REUTERS/Daniel Munoz

...British Airways...

Foto: Flickr/airwolfhound

...Malaysia Airlines...

Foto: Flickr/Aero Icarus

...Thai Airways...

Foto: Airbus

...Air France...

Foto: Flickr/Maarten Visser

...Qatar Airways...

Foto: REUTERS/Pascal Rossignol

...Asiana...

Foto: Airbus

...China Southern...

Foto: Wikimedia Commons

...en Etihad.

Foto: Etihad

Maar geen enkele klant is belangrijker dan sjeik Ahmed bin Saeed Al Maktoum en Emirates, de staatsvliegmaatschappij van Dubai.

Foto: REUTERS/Fabian Bimme

Emirates beschikt over zo'n honderd A380's, en daar komen er tot en met 2021 nog veertien bij.

Foto: REUTERS/Christian Charisius

Waarom is Emirates zo verknocht aan de A380, terwijl de rest van de luchtvaartbranche zich afzijdig houdt?

Foto: REUTERS/Jumana El Heloueh

Dat komt omdat Emirates zich toelegt op langeafstandsvluchten vanaf de thuisbasis in Dubai, een belangrijke overstaphub in het Midden-Oosten.

Foto: REUTERS/Jumana El Heloueh

Emirates heeft een toestel nodig dat veel passagiers kan vervoeren op lange vluchten. De A380 is daarvoor perfect.

Foto: REUTERS/Tobias Schwarz

Maar de strategie van Emirates is uit de mode geraakt. Maatschappijen kiezen tegenwoordig voor meer directe vluchten tussen bestemmingen met kleinere, zuinigere toestellen.

Foto: REUTERS/Phil Noble

Hierdoor zijn de tweemotorige Boeing 777...

Foto: AP

....en de Airbus A330 juist de populairste toestellen voor de lange afstand.

Foto: Flickr/Tomás Del Coro

De 787 Dreamliner van Boeing, die sinds 2011 in bedrijf is, is een van die nieuwe, zuinigere toestellen. Volgens Qantas-topman Alan Joyce is het zelfs goedkoper om twee Dreamliners achter elkaar te laten vliegen dan een A380 in te zetten.

Foto: Benjamin Zhang/Business Insider

Door de hoge kosten is de A380 nooit het multifunctionele werkpaard geworden dat de 747 was. Het is een nichetoestel, dat vooral ingezet wordt op lange routes tussen drukke luchthavens.

Foto: Qantas

Nieuwe bestellingen blijven dus uit. Airbus wil ook geen grote bedragen investeren in een nieuwe versie van de A380.

Foto: REUTERS/Pascal Rossignol

De Boeing 747 heeft het ook lastig. Voor de passagiersversie zijn de orders nagenoeg opgedroogd. Alleen de vrachtvliegtuigen worden nog gemaakt: slechts eentje per twee maanden.

Foto: Boeing

In tegenstelling tot de Boeing 747 is er geen vrachtversie van de A380. Dus daar kan Airbus in de tussentijd geen inkomsten uit vergaren.

Foto: REUTERS/Philippe Wojazer

In februari 2019 sluit Airbus een nieuwe deal met Emirates. De vliegmaatschappij verlaagt het aantal orders voor de A380 van 162 naar 123 stuks. Wel neemt Emirates zeventig kleinere toestellen van Airbus af.

Foto: AP

Airbus kondigt ook aan dat de productie van de A380 in 2021 stopt. Daardoor staan de banen van 3.000 tot 3.500 werknemers op de tocht. De Europese vliegtuigbouwer gaat met sociale partners in gesprek over de gevolgen.

Foto: Airbus

"De A380 is een technisch en industrieel wonder. Passagiers vliegen heel graag met dit geweldige vliegtuig", aldus Airbus-topman Tom Enders. "Daarom is de aankondiging van pijnlijk voor zowel de Airbus-medewerkers als de A380-gemeenschap wereldwijd."

Foto: EPA/Guillaume Horcajuelo

BEKIJK OOK: Deze ’draden van God’ zijn ’s werelds zeldzaamste pasta

De opmerkelijke ondergang van de A380, het megatoestel dat 20 jaar te laat kwam (2024)

FAQs

How much fuel does an A380 use on takeoff? ›

With a quite good approximation it can be shown that a jetliner typically consumes fuel for around 3% of its MTOW during warmup, taxing and take off. This percentage corresponds to around 17'250kg for an A380 and 13'431kg for a B747-8.

Get More Info ›

Why the A380 was not successful? ›

Airbus misjudged market demand, as airlines favored smaller, more versatile models over the A380's massive capacity and hub-and-spoke model. Size constraints, limited runway and gate availability, and inefficient engines contributed to the A380's financial woes, leading to its premature retirement.

Find Out More ›

Could Airbus restart A380 production? ›

June 2024. According to the Hamburger Abendblatt, and as reported by the specialized portal Simple Flying, the head of Airbus' civil aircraft department, Christian Scherer, did not rule out the resumption of production of the Airbus A380, although he emphasized that it was unlikely.

Find Out More ›

What is the maximum capacity of the A380? ›

The Airbus A380 provides seating for 525 people in a typical three class configuration or up to 853 people in all economy class configuration.

Find Out More ›

How much does it cost to fuel up a A380? ›

The fuel costs for an A380 are also considerable. The aircraft burns an average of 1,400 gallons of fuel per hour. At current prices, this comes to around $7,000 per hour. On long-haul flights, the fuel costs can easily exceed $30,000.

Get More Info Here ›

How long does an A380 take to fuel? ›

According to this article, it generally takes about 1-2 hours to fuel a large jumbo such as an A380.

Show Me More ›

Why is the A380 no longer popular? ›

One reason that the A380 did not achieve commercial viability for Airbus has been attributed to its extremely large capacity being optimised for a hub-and-spoke system, which was projected by Airbus to be thriving when the programme was conceived.

Know More ›

Why do US airlines not buy A380? ›

The US isn't built for such a big plane

The places where the A380 does work are locations where a hub and spoke model, with a very, very concentrated hub, is the only way. Emirates has made the most of its geographic location part-way between east and west to leverage transportation of the masses.

What is the biggest mistake Qatar Airways made about the A380? ›

Qatar's big mistake

Qatar Airways has previously confirmed the impairment of five of its 10 A380 superjumbos, with doubt cast over the future of the other five quadjets. With an average age of just 5.9 years, and some examples still under four years old, this is an expensive early retirement for the airline to make.

Show Me More ›

Which airlines stopped flying A380? ›

Air France, Thai Airways, and Malaysia Airlines are among the carriers that ditched the A380 as COVID-19 ravaged the industry. Airlines seem to be falling back in love with the superjumbo. Lufthansa retired all 14 of its A380s during the pandemic but has brought back eight of them back since 2022.

Keep Reading ›

How many A380s are in service? ›

A total of 251 Airbus A380s were built and delivered for civil aviation. How many A380s are still flying? As of May 2023, about 130 A380s are in service - but several airlines plan to reactivate more aircraft during the year.

Find Out More ›

Are Airbus safer than Boeing? ›

It was found that Boeing had more accidents than expected, while Airbus had less (p=0.015). In terms of fatalities Boeing has had more than expected, with Airbus less (p<0.001). Looking at just accidents, only the number of fatalities was statistically significantly different.